Ирга канадская или ирга ольхолистная представляет собой многоствольный ягодный кустарник или дерево (в  зависимости от сорта) высотой от 0,5 до 2 метров. На родине – Канаде или Северной Америке - до 5, а  иногда и до 15 метров. Ввиду своего происхождения это морозостойкое растение , выдерживающее до -40 С,  а цветки в период цветения могут выдерживать весенние заморозки до -7С. Из-за по похожих климатических  условий это растение хорошо прижилось на территории Украины.

Листья ирги напоминают листья ольхи, что видно из названия. Цветки белые, собраны в кисти,  самоопыляющиеся. Однако, как и для большинства растений, перекрестное опыление разными сортами  только увеличивает урожайность. Поэтому желательно на участке высаживать несколько сортов.

Плоды, в зависимости от сорта, округлые, овальной формы или слегка удлиненные. Полностью спелые – от  пурпурного до темно-синего или даже черного цвета, покрытые сильным восковым налетом, собраны в кисти.  Ягоды сочные, сладкие, с приятным вкусом диаметром до 10-15 мм. Поспевают в конце июня.

Плоды ирги содержат целый комплекс биологически активных веществ: витамины группы А, В и С, сахар (8-  12%, в основном глюкозу и фруктозу), яблочную и лимонную кислоты (0,5%), дубильные вещества, до 1%  пектина, 0,9% танина, каротина, кумарина, меди и кобальта. Плоды характеризуются высоким содержанием  антоцианов (до 1000 мг%), которые известны как активные вещества, которые предотвращают различные  заболевания, особенно развитие онкологических заболеваний. Они содержат небольшое количество белков  (9%) и жиров (5%). 
По данным исследований, ягоды ирги богаче минералами, питательными веществами, а также полезнее для  здоровья, чем плоды голубики высокорослой. В 100 г замороженных плодов ирги примерно в 7 раз больше  кальция и железа и в 4 раза больше калия и белков, чем у голубики высокорослой. 
Плоды ирги рекомендуют употреблять после лучевой терапии и антибиотикотерапии. Плоды положительно влияют на центральную нервную систему, поэтому помогают при бессоннице и уменьшают симптомы гиперактивности. 
Отвар из цветков сужает кровеносные сосуды, помогая предотвратить варикозное расширение вен и болезни сердца.

Растения ирги совершенно не требовательны к почве, может расти на всех типах почв (за исключением сухого песка или заболоченных участков), как слабощелочных, так и слабокислых. Для лучшего качества ягод предпочтительнее хорошо освещенные участки. В промышленных насаждениях рекомендуется экспозиция север-юг.

Ирга не требовательна в уходе и не нуждается в дополнительном поливе (корни расположены на глубине до 1,5 м). Полив необходим только в первые 2-3 года после посадки, когда корневая система еще слабая.

Молодые растения ирги можно сажать весной или осенью из саженцев с закрытой корневой системой (в горшках). Саженцы ирги размещают в ямки на том же уровне, на котором они находились в горшках. После посадки растения хорошо поливают. Очень полезно мульчирование сосновой стружкой, сеном, соломой. Оптимальная схема посадки 3-4 м между рядами и 1-1,5 м в ряду.   При посадке целесообразно вносить в посадочную яму навоз (перегной)-  до 10л, суперфосфат – 100-150г, древесная зола – 1 стакан (200 мл).

Первый урожай ирга дает уже на третий год после посадки, достигает максимума – на 6-8 год. Ежегодно плодоносит до 40-50 лет. Очень устойчива к болезням и вредителям.